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愛犬物語

　弁護士　恒川雅光

　我が家は、夫婦２人暮らしであるといいたいところですが、高齢の雄のミニチュアーダックスフント２匹が同居しかなり忙しい日々を過ごしています。
　毎日朝晩の散歩、食事作りなどは当然、時々の粗相の始末？など毎日２時間くらいが所要時間になっています。一匹は１５年余で獣医さんのいうには人間で言えば９０歳を超えているし、他の１匹も１１年余で７０歳くらいとのことです。「２人（我が家では２匹とは言わない）」は、散歩でもゆっくりゆっくりしか歩かないが、朝晩の散歩を要求して吠えまくる。共働きの我が家では、夜は早く帰宅した者が食事の支度（人間と犬両方）をし、低速度の散歩に行き、粗相の始末をする羽目になるが、一度ももめたことはない。永い間共に生活し（寝起きもほぼ一緒）ているし、何よりも、外で大学生活をしている子供らの良き遊び相手であったし、良き話し相手を勤めてきたから可愛いのである。
　しかし、犬を飼い続けることは、行動が制約される。夫婦そろっての泊まりがけの旅行は行けそうもない。１９９９年の夏、私がロンドンの英語学校へ通っていた時、「二人」を犬のホテルに預け、一週間だけ女房をロンドンに呼んだことがあった。そして帰国し、真っ先に犬のホテルへ２人で「２人」を迎えに行って呼びかけたが、「年上の一人」はホテルにいた若いプードル嬢に懸想し、「年下の一人」は買い主不在で自律神経失調症に陥り、「２人」とも飼い主を無視する態度であった。顔を見せれば、激しく喜びを示すと考えていた２人は、狼狽するばかりであった。
　後日、獣医さんから、群を成して生活している訳だから、群を束ねる２人が「２人」を放棄して群を離脱したので、残された「２人」の精神に大きなショックを与えたのではないかと言われた。それ以来、遠出ができない２人である。
　それでも、「いい加減にせよ、でも長生きせよ」「犬の神様に感謝の祈りをせよ」などといいながら、「２人」の世話に明け暮れる毎日である。